Sophia Gundelach ist eine in Berlin lebende Malerin, die seit den 1990er-Jahren in den Bereichen Ölmalerei und Porträtkunst arbeitet. Bekannt ist sie für Werke, die sich mit Mode, Kostümgeschichte und der Darstellung des menschlichen Körpers auseinandersetzen. Über ihre Kunst hinaus ist sie einem breiteren Publikum auch als Ehefrau von Steffen Seibert bekannt, dem ehemaligen Sprecher der Bundesregierung, der seit 2022 als deutscher Botschafter in Israel tätig ist und dessen Amtszeit dort laut Medienberichten 2026 planmäßig endet.

Frühes Leben und Ausbildung

Sophia Gundelach wurde 1963 in Kiel geboren. Ihre künstlerische Ausbildung begann jedoch nicht in der Malerei, sondern im Modedesign: Von 1984 bis 1988 studierte sie an der Hochschule für Angewandte Wissenschaften (HAW) in Hamburg und schloss 1988 mit einem Diplom in Modedesign ab. Im Anschluss arbeitete sie zwischen 1989 und 1992 als Illustratorin für Modemagazine.

1993 und 1994 besuchte sie Bildhauerei-Kurse an der Corcoran Art School in Washington, D.C. Die Malerei selbst brachte sie sich anschließend autodidaktisch bei – sie gilt als selbst trainierte Malerin ohne klassische Kunstakademie-Ausbildung.

Künstlerischer Stil und Themen

Gundelachs bevorzugtes Medium ist die Ölmalerei. Nach eigener Aussage schätzt sie diese Technik, weil sie damit die Formen, die Farbtonalität und den Glanz von Materialien am besten ausdrücken kann.

Thematisch kreisen ihre Arbeiten um Kostüm, Mode und Körperlichkeit. Sie beschäftigt sich mit Posen, Kleidung – oder deren Fehlen –, Accessoires und Fetischen unterschiedlicher Epochen. Besonders interessieren sie sinnliche Oberflächen wie Samt, Seide, Haar und Haut. Zu ihren wiederkehrenden Motiven zählen Werke wie „Nylons“, „Korsage“ oder „Pin Up“, die sich auf historische Mode-Epochen beziehen, sowie ihre „Barbies“-Serie, in der sie mit klassischen Rollenklischees spielt.

Bei ihren Porträts verzichtet Gundelach bewusst auf fotografische Vorlagen. Ihre Kompositionen entstehen stattdessen in zeitintensiven Sitzungen mit Modellen im Atelier, teils ergänzt durch Figurinen und bühnenartige Aufbauten.

Ausstellungen (Auswahl)

Laut den Angaben auf ihrer eigenen Website zeigte Sophia Gundelach ihre Werke unter anderem bei folgenden Stationen:

• 1994 – Project BRASAS, Washington, D.C. (Gruppenausstellung)
• 1995 – Project BRASAS, Washington, D.C. (Einzelausstellung)
• 1996 – Göbel/Simon, Berlin (Einzelausstellung)
• 1997–2002 – Atelierstipendium der Stadt Wiesbaden
• 1999 – Kunsthaus Wiesbaden (Gruppenausstellung)
• 2006 – Clarysse, Wiesbaden (Einzelausstellung)
• 2010 – Eisenturm Kunstverein Mainz (Gruppenausstellung)
• 2017 – Chambre Solitaire, Hamburg (Gruppenausstellung)
• 2019 – „Pfaueninsel“, Kant 23, Berlin (Einzelausstellung)
• 2019/2020 – „Fremd/Vertraut“, Künstlersonderbund Stuttgart (Gruppenausstellung)

Die „Openstudio“-Ausstellung in Berlin (2019)

Eine besondere Station ihrer Karriere war die „Openstudio“-Ausstellung 2019 in Berlin. Statt ihre Bilder im klassischen White Cube zu zeigen, ließ Gundelach ihr Atelier originalgetreu nachbauen und die Besucher gewissermaßen am Entstehungsprozess ihrer Werke teilhaben. Begleitet wurde die Ausstellung von einem Text der Kunsthistorikerin Katja Weeke aus Freiburg, der Gundelachs Arbeit in die Tradition klassischer Porträt- und Kompositionsmalerei einordnet.

Privatleben

Sophia Gundelach ist seit vielen Jahren mit Steffen Seibert verheiratet. Das Paar hat drei gemeinsame Kinder. Öffentlich hält sich die Familie bei privaten Themen bewusst zurück.

Seit Seiberts Ernennung zum deutschen Botschafter in Israel im August 2022 lebt das Paar überwiegend in der Residenz der deutschen Botschaft in Tel Aviv, während Berlin weiterhin ihr langjähriger künstlerischer und privater Lebensmittelpunkt bleibt. Seiberts rund vierjährige, von den Ereignissen des 7. Oktober 2023 und dem darauffolgenden Gaza-Krieg geprägte Amtszeit als Botschafter soll laut Medienberichten 2026 planmäßig enden; als möglicher Nachfolger wird Alexander Graf Lambsdorff gehandelt.

Wo lebt Sophia Gundelach heute?

Auf ihrer eigenen Website beschreibt sich Gundelach als „Berlin based“, mit dem Zusatz, dass sie aktuell auch in Tel Aviv lebt und arbeitet – eine direkte Folge von Seiberts diplomatischem Posten. Ihr Atelier und ihre künstlerische Verwurzelung bleiben jedoch in Berlin verankert. Sollte Seiberts Amtszeit wie berichtet 2026 enden, ist davon auszugehen, dass Berlin wieder stärker in den Mittelpunkt rückt – eine offizielle Bestätigung dazu liegt bislang jedoch nicht vor.

Fazit

Sophia Gundelach hat sich über drei Jahrzehnte hinweg vom Modedesign über die Bildhauerei hin zur Ölmalerei entwickelt und dabei einen eigenständigen künstlerischen Stil geschaffen, der Mode, Körperlichkeit und klassisches Handwerk miteinander verbindet. Auch wenn sie einem größeren Publikum vor allem durch ihre Ehe mit Steffen Seibert bekannt ist, steht ihr eigenes künstlerisches Werk – dokumentiert durch zahlreiche Einzel- und Gruppenausstellungen seit den 1990er-Jahren – für sich.