Er heißt wie sein Vater nicht Merz, sondern Merz mit Vornamen Philippe – und doch könnte sein Weg unterschiedlicher kaum sein. Während Friedrich Merz seit Mai 2025 als Bundeskanzler die Bundesrepublik regiert, hat sich sein ältester Sohn Philippe Merz bewusst der Philosophie und der Medizinethik verschrieben. Ein zentrales Dokument seines öffentlichen Wirkens ist ein Interview, das er im Online-Magazin der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg gegeben hat.

Wer ist Philippe Merz?

Philippe Merz ist das älteste der drei Kinder von Friedrich Merz und dessen Ehefrau Charlotte Merz, Richterin und Direktorin des Amtsgerichts Arnsberg. Nach Medienberichten wurde er 1981 geboren. Seine ältere Schwester Constanze Merz soll laut mehreren Medienberichten im medizinischen Bereich tätig sein, während seine jüngere Schwester Carola Clüsener als Juristin in Hamburg arbeitet.

Anders als sein Vater schlug Philippe Merz keine politische oder juristische Laufbahn ein, sondern studierte Philosophie und Germanistik – mit Stationen in Freiburg, Basel und Wien. Seine Promotion widmete er der phänomenologischen Ethik Edmund Husserls; seine Dissertation trägt den Titel „Werterfahrung und Wahrheit“. Statt einer klassischen akademischen Karriere entschied er sich für die Praxis: Er ist Mitgründer und Geschäftsführer der Thales-Akademie für angewandte Philosophie in Freiburg, einer gemeinnützigen Einrichtung, die Seminare und berufsbegleitende Weiterbildungen zu Wirtschaftsphilosophie, Digitalethik und Medizinethik anbietet.

Sein öffentliches Auftreten unterscheidet sich damit deutlich von dem seines Vaters: Philippe Merz hält sich aus der Tagespolitik heraus, tritt medial zurückhaltend auf und ist vor allem durch seine fachliche Arbeit als Ethik-Experte und Dozent bekannt geworden.

Das Interview im Online-Magazin der Uni Freiburg

Anlass für das Interview war der Start der berufsbegleitenden Weiterbildung „Medizinethik“ im April 2019 – ein gemeinsames Angebot der Thales-Akademie, der Universität Freiburg und der Hochschule Furtwangen. Der Studiengang schließt mit einem international anerkannten Certificate of Advanced Studies (CAS) ab und richtet sich an Ärztinnen und Ärzte, die dafür Fortbildungspunkte der Landesärztekammer Baden-Württemberg erwerben können.

Im Interview mit dem Journalisten Hans-Dieter Fronz, veröffentlicht im Online-Magazin der Universität Freiburg und dokumentiert unter dem Titel „Technisierung und Würde“, erläuterte Philippe Merz als Leiter des Weiterbildungsangebots die Hintergründe und Ziele des Programms.

Worum geht es in der Medizinethik?

Merz beschrieb das klassische Themenspektrum der Medizinethik: Konflikte zwischen dem Willen von Patientinnen und Patienten, dem ärztlichen Selbstverständnis und den Wünschen von Angehörigen – etwa bei Themen wie assistiertem Suizid, Schwangerschaftsabbruch oder Reproduktionsmedizin. Zunehmend rückten aber auch neue Konfliktfelder in den Vordergrund: die gerechte Verteilung knapper Mittel im Gesundheitswesen sowie die fortschreitende Technisierung der Heilberufe.

Warum jetzt eine Weiterbildung zu diesem Thema?

Als Gründe für den wachsenden Bedarf an medizinethischer Orientierung nannte Merz drei Entwicklungen: Erstens habe sich die Gesellschaft weltanschaulich zunehmend pluralisiert, wodurch die Vorstellungen darüber auseinanderdriften, welche medizinischen Eingriffe ethisch vertretbar sind. Zweitens habe sich das Gesundheitswesen immer stärker technisiert und digitalisiert – Stichwort Big Data und die Frage, wer Zugriff auf sensible Patientendaten erhält. Drittens sei der Betrieb von Kliniken zunehmend profitorientiert geworden, was Anreizstrukturen sowie das Verhältnis zwischen Ärzteschaft, Patientinnen und Patienten sowie Klinikleitungen spürbar verändert habe.

Ziele und Aufbau der Weiterbildung

Die Weiterbildung sollte laut Merz nicht nur philosophisches und medizinethisches Fachwissen vertiefen – etwa zu Konzepten wie Patientenautonomie, Gerechtigkeit, würdevollem Sterben oder den Grenzen medizinischen „Enhancements“ –, sondern den Teilnehmenden auch konkrete Methoden der ethischen Entscheidungsfindung im Berufsalltag vermitteln. Bewusst richtete sich das Angebot an ein breites Spektrum aus dem Gesundheitswesen: Ärztinnen und Ärzte, Pflegekräfte, Klinikleitungen, Apothekerinnen und Apotheker sowie Fachkräfte aus der Medizintechnik.

Didaktisch kombinierte das Programm laut Merz Impulsvorträge mit Plenumsdiskussionen, Fallbeispielen und Rollenspielen. Die acht Seminare griffen zunächst die philosophischen Grundlagen der Medizinethik sowie Fragen der Technisierung und Ökonomisierung auf, bevor sie auf konkrete Lebensphasen – Lebensbeginn, Lebensverlauf und Lebensende – angewandt wurden. Das abschließende Modul widmete sich Methoden der ethischen Konfliktlösung. Merz selbst übernahm das Einführungsseminar zu unterschiedlichen ethischen Argumentationsstrategien, mit dem Ziel, ein Bewusstsein dafür zu schaffen, wie stark ethische Überzeugungen das berufliche Selbstverständnis prägen.

Warum das Interview auch heute noch relevant ist

Das Gespräch erschien bereits im Februar 2019, also lange bevor Friedrich Merz zum Bundeskanzler gewählt wurde. Seit dem 6. Mai 2025 führt Friedrich Merz als zehnter Bundeskanzler der Bundesrepublik Deutschland eine Koalition aus CDU/CSU und SPD. Mit der gestiegenen öffentlichen Aufmerksamkeit für die Familie Merz rückt auch das öffentlich dokumentierte fachliche Wirken seines Sohnes wieder stärker ins Blickfeld.

Inhaltlich hat das Interview dabei nichts an Aktualität verloren: Die von Philippe Merz angesprochenen Themen – Digitalisierung und Datenschutz im Gesundheitswesen, Ökonomisierung von Kliniken, Fragen der Patientenautonomie und der gerechten Ressourcenverteilung – zählen weiterhin zu den zentralen Debatten der deutschen Gesundheitspolitik. Die Thales-Akademie bietet entsprechende Weiterbildungsformate zur Medizinethik bis heute an.

Fazit

Das Interview im Online-Magazin der Universität Freiburg zeigt Philippe Merz nicht als politischen Akteur, sondern als Fachmann für angewandte Ethik, der mit der Thales-Akademie ein eigenständiges berufliches Profil abseits der Politik seines Vaters aufgebaut hat. Es gibt einen fundierten Einblick in seine fachliche Arbeit zu einem Thema, das angesichts der fortschreitenden Digitalisierung und Ökonomisierung des Gesundheitswesens weiterhin hochaktuell ist.

Quelle des Interviews: Online-Magazin der Albert-Ludwigs-Universität Freiburg, Interview von Hans-Dieter Fronz mit Dr. Philippe Merz, veröffentlicht am 21. Februar 2019 unter dem Titel „Technisierung und Würde“, dokumentiert von der Thales-Akademie.